Les électeurs burundais se rendent aux urnes dans un contexte d’inflation galopante, de pénurie de carburant et de répression politique. Des sièges à l’Assemblée nationale, au Sénat et dans les conseils locaux sont à pourvoir, mais Évariste Ndayishimiye est en sécurité dans son rôle de président, puisqu’il exerce un mandat de sept ans qui s’achève en 2027.
Les élections mettront à l’épreuve la popularité du parti au pouvoir, le CNDD-FDD, un ancien groupe rebelle qui est au pouvoir depuis 20 ans. Le pays d’Afrique de l’Est était déjà l’un des pays les plus pauvres du monde, mais les habitants ont été soumis à une pression supplémentaire en raison de la récente flambée des prix de produits tels que les denrées alimentaires.
Les partis d’opposition se sont plaints que leurs partisans ont été harcelés et intimidés par des membres de la ligue des jeunes du CNDD-FDD, les Imbonerakure. Gabriel Banzawitonde, chef du parti APDR, a déclaré : « Les gens sont tellement intimidés qu’ils vous disent qu’ils ne peuvent pas porter les couleurs d’un autre parti que le parti au pouvoir ». « Ils disent qu’ils ne rentreront pas chez eux… mais une fois dans l’isoloir, ils promettent de voter pour vous ».
Plusieurs analystes politiques contactés par la BBC ont refusé de parler des élections par crainte de répercussions. Un expert, qui n’a pas souhaité être nommé, a déclaré : « Pour éviter les problèmes inutiles, on se tait ». « Nous avons souligné dès le début que tout était fait sur mesure [pour le parti au pouvoir] », a-t-il ajouté, suggérant qu’une victoire du CNDD-FDD était une chose acquise.
Récemment, certains responsables du parti ont laissé entendre qu’un système à parti unique pourrait être bénéfique pour le Burundi. Au cours du week-end, le secrétaire général Reverien Ndikuriyo a déclaré à ses partisans que « pour parvenir au développement, tous les pays ont commencé par avoir un parti unique ». Même si cela n’est pas historiquement exact, le président a fait des déclarations similaires.
« Oui, lorsqu’il deviendra unique, nous atteindrons le développement » a déclaré M. Ndikuriyo. Toutefois, il a ajouté de manière confuse : « Ne laissez pas les étrangers vous infiltrer [et vous dire] que le parti veut être unique [le seul parti] ». Les pénuries chroniques de devises étrangères, qui sont nécessaires pour les importations telles que les médicaments et le carburant, ont entraîné un déclin de l’activité économique du Burundi.
Selon les analystes, le Burundi dispose aujourd’hui de moins d’un mois de réserves en devises pour ses importations, alors que la norme régionale est d’au moins quatre mois. Les files d’attente de voitures s’étendant sur une centaine de mètres à partir des stations-service sont devenues monnaie courante. Elles durent souvent des jours, voire des semaines, car les automobilistes attendent le carburant, qui est rationné par les autorités.
Selon la Banque Mondiale, le revenu national annuel d’un Burundais moyen en 2023 était de 193 dollars (142 livres sterling), le plus bas au sein du bloc commercial de la Communauté de l’Afrique de l’Est. Faustin Ndikumana, économiste et activiste anti-corruption, pense que la situation du Burundi ne s’améliorera pas de sitôt. « La bonne gouvernance doit être établie. Nous n’en sommes pas encore là », a-t-il déclaré à la BBC. Mais le parti au pouvoir et son chef sont d’un avis contraire.
Le président Ndayishimiye a indiqué que les habitants de Bujumbura, la plus grande ville du Burundi, « avaient mauvaise mine en 2005 » mais qu’ils avaient maintenant « de l’argent pour acheter des chaussures, des vêtements neufs et pour construire une maison ». Le CNDD-FDD répond souvent aux critiques en rappelant aux Burundais que le parti s’est battu pour que le groupe ethnique hutu – qui constitue la majorité de la population – accède au pouvoir, après quatre décennies de ce qu’il considère comme l’oppression de la minorité tutsie.
