Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi 2 avril une vaste série de droits de douane qui affecteront des dizaines de pays et menacent d’avoir un impact majeur sur le commerce mondial.
Les mesures comprennent une taxe minimale de 10 % sur tous les produits entrant aux États-Unis et des droits de douane plus élevés sur les principales économies mondiales et plusieurs économies émergentes. L’annonce du président américain représente, selon plusieurs analystes, la plus grande rupture de l’ordre commercial international depuis la Seconde Guerre mondiale.
M. Trump affirme qu’il s’agit d’une action « réciproque » après des décennies d’abus de la part d’alliés et de concurrents dont les mesures protectionnistes nuisent, selon lui, aux exportations américaines. Les économistes et les dirigeants internationaux avertissent que les conséquences pourraient être graves, de l’inflation à la récession mondiale en passant par la baisse des échanges commerciaux.
1. Quels tarifs douaniers Trump a-t-il annoncés et pourquoi ?
Dans son discours prononcé dans la roseraie de la Maison Blanche à l’occasion de ce qu’il a appelé le « jour de la libération », le président américain a présenté son plan tarifaire le plus ambitieux à ce jour. M. Trump a présenté une affiche comportant deux colonnes : l’une avec les droits de douane et les barrières que les pays imposeraient aux produits américains – y compris des mesures indirectes telles que la manipulation de la monnaie ou les réglementations sanitaires – et l’autre avec les nouveaux droits de douane que les États-Unis appliqueront en réponse à ces pays.
Le plan prévoit un tarif de base de 10 % sur tous les biens importés, sans exception par secteur ou catégorie, qui entrera en vigueur le vendredi 5 avril. À partir du 9, des droits plus élevés seront appliqués aux importations en provenance de plus de 60 pays que la Maison-Blanche considère comme les principaux responsables de ce que M. Trump a défini comme des « décennies d’abus commerciaux ». Il s’agit notamment de la Chine (34 %), de l’Union européenne (20 %), du Japon (24 %), de la Corée du Sud (25 %) et de l’Inde (26 %).
Parmi les pays qui recevront des droits de douane encore plus élevés figurent le Viêt Nam (46 %) et le Cambodge (49 %), deux économies dotées d’un secteur manufacturier florissant qui, ces dernières années, ont absorbé les investissements et la production déplacés par la Chine. Le président a justifié sa décision en déclarant que pendant plus de cinq décennies, les États-Unis ont été « pillés » et « spoliés » par des pays du monde entier, qu’ils soient alliés ou rivaux.
« Aujourd’hui, nous nous tenons aux côtés du travailleur américain et mettons enfin l’Amérique au premier plan », a-t-il déclaré, après avoir affirmé que dans de nombreux cas, « l’ami est pire que l’ennemi » lorsqu’il s’agit de commerce. M. Trump a également annoncé qu’à partir du mois de mai, l’exonération des droits de douane pour les petits colis en provenance de Chine sera supprimée, ce qui affectera des plateformes de commerce électronique telles que Shein et Temu. Il a également confirmé la mise en œuvre immédiate de droits de douane de 25 % sur toutes les voitures fabriquées en dehors des États-Unis, une mesure qu’il avait déjà anticipée la semaine dernière.
L’argument central du président est que ces droits de douane sont nécessaires pour corriger ce qu’il considère comme un déséquilibre structurel. En 2024, les États-Unis ont enregistré un déficit commercial de 918 milliards de dollars, en hausse de 17 % par rapport à l’année précédente, que M. Trump a qualifié d’« urgence nationale qui menace notre sécurité et notre mode de vie ».
Selon les estimations de Peter Navarro, conseiller commercial de la Maison Blanche, les mesures pourraient générer des revenus annuels allant jusqu’à 600 milliards de dollars, en plus de stimuler l’industrie nationale et de ramener des emplois dans le secteur manufacturier.
2. Comment l’Amérique latine est-elle affectée
La nouvelle offensive commerciale de Donald Trump aura un impact direct sur la quasi-totalité des pays d’Amérique latine. Selon la liste publiée par la Maison-Blanche, la plupart d’entre eux seront soumis à un droit de douane de 10 % sur leurs exportations vers les États-Unis, conformément au tarif minimum fixé par Washington. Les pays concernés sont l’Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Chili, la Colombie, le Costa Rica, la République dominicaine, l’Équateur, le Salvador, le Guatemala, Haïti, le Honduras, le Panama, le Paraguay, le Pérou et l’Uruguay.
Seuls deux pays d’Amérique latine figurent sur la liste avec des droits de douane supérieurs au minimum : le Nicaragua, avec 18 %, et le Venezuela, avec 15 %. Le gouvernement américain n’a pas précisé les raisons de cette décision, que les experts attribuent aux relations politiques tendues entre Washington et ces deux pays.
Le Mexique, quant à lui, a été exclu de cette nouvelle série de droits de douane, tout comme le Canada. Ces deux pays sont couverts par l’accord Mexique-États-Unis-Canada (T-MEC), qui établit des conditions commerciales préférentielles. La Maison Blanche a précisé que les produits qui répondent aux exigences du traité continueront à être exemptés de droits de douane, tandis que ceux qui n’y répondent pas continueront à être soumis aux droits de douane déjà en vigueur : 25 % pour les marchandises non incluses dans l’accord et 10 % pour des produits spécifiques tels que l’énergie et la potasse.
En outre, ils seront soumis à la surtaxe de 25 % sur les automobiles. La décision de ne pas imposer de nouveaux droits de douane au Mexique a été interprétée par certains analystes comme un geste stratégique. « Cela a attiré beaucoup d’attention et c’est une bonne nouvelle qu’il n’ait pas mentionné le Mexique ou le Canada », a déclaré Gabriela Siller, directrice de l’analyse économique au Grupo Financiero BASE, à BBC Mundo.
L’économiste estime que cette situation représente une « opportunité » pour le Mexique par rapport à d’autres économies qui devront faire face à des coûts plus élevés pour accéder au marché américain. En outre, selon M. Siller, l’exclusion du Mexique pourrait favoriser le phénomène de « nearshoring » (proximité), c’est-à-dire la délocalisation des processus de production plus près du pays consommateur. L’autre pays latino-américain non mentionné est Cuba, sur lequel les États-Unis maintiennent un embargo commercial.
3. Comment les pays touchés ont-ils réagi ?
Les gouvernements, les dirigeants politiques et les organisations commerciales ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact potentiel des nouveaux droits de douane sur le commerce mondial et les relations bilatérales avec les États-Unis. « Dans une guerre commerciale, personne ne gagne et le protectionnisme n’a pas d’issue », a déclaré le ministère chinois du commerce, le pays auquel M. Trump a imposé la plus grande punition.
Après avoir appelé à annuler les mesures et à « résoudre correctement les différends (…) par un dialogue équitable », l’agence gouvernementale a prévenu dans un communiqué que « la Chine prendra des contre-mesures fermes pour sauvegarder ses droits et ses intérêts ». Jusqu’à présent, toutefois, Pékin n’a pas précisé en quoi consisterait sa réponse.
Auparavant, la presse d’État asiatique avait qualifié les droits de douane d’acte d' »intimidation contre-productive ». Sur le vieux continent, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré que les droits de douane portaient un coup à l’économie mondiale. « Soyons clairs sur les conséquences énormes : l’économie mondiale souffrira énormément, l’incertitude montera en flèche et le protectionnisme se renforcera », a-t-elle déclaré.
« Les conséquences seront désastreuses pour des millions de personnes dans le monde. » Mme Von der Leyen a également indiqué que l’Europe mettait déjà la dernière main à son premier train de mesures en réponse aux premiers droits de douane sur l’acier et qu’elle préparait d’autres contre-mesures en cas d’échec des négociations.
« Je sais que beaucoup d’entre vous se sentent abandonnés par notre plus vieil allié », a-t-elle souligné. « Nous devons nous préparer à l’impact que cela aura inévitablement. » « L’Europe est unie : pour les entreprises, pour les citoyens et pour tous les Européens, et nous continuerons à jeter des ponts avec tous ceux qui, comme nous, tiennent à ce que le commerce équitable et fondé sur des règles soit la base de la prospérité », a-t-elle assuré.
Auparavant, le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, avait qualifié les mesures de M. Trump d’« erronées » et prévenu qu’elles pourraient conduire à une guerre commerciale qui « affaiblirait inévitablement l’Occident au profit d’autres acteurs mondiaux ». Le premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a quant à lui appelé à « reprendre le chemin du commerce et de la coopération avec les États-Unis afin que les habitants de nos pays puissent jouir d’une vie meilleure ».
Karin Keller-Sutter, présidente de la Suisse, qui sera frappée par des droits de douane de 31 %, a déclaré que son gouvernement « déterminerait rapidement » des contre-mesures. En Amérique du Sud, le gouvernement brésilien a annoncé qu’il « évaluait toutes les actions possibles pour garantir la réciprocité dans le commerce bilatéral, y compris le recours à l’Organisation mondiale du commerce (OMC), en défense des intérêts nationaux légitimes ».
En Colombie, la ministre des affaires étrangères Laura Sarabia a indiqué que des mesures étaient à l’étude « afin de protéger l’industrie nationale et nos exportateurs ». En Corée du Sud (pays auquel Trump a imposé des droits de douane de 25 %), le président par intérim Han Duck-Soo a reconnu que « la guerre commerciale mondiale est déjà une réalité » et que son gouvernement « doit utiliser toutes ses capacités » pour la surmonter.
Pour sa part, le Premier ministre canadien Mark Carney, malgré l’exemption de son pays de la nouvelle série de droits de douane, a adopté un ton ferme et promis des contre-mesures. « Il est essentiel d’agir de manière décisive et énergique, et c’est ce que nous ferons », a-t-il déclaré. Au Royaume-Uni, la Confédération de l’industrie britannique a qualifié l’annonce de « très inquiétante pour les entreprises », et les Chambres de commerce britanniques ont mis en garde contre une éventuelle baisse de la demande et une hausse des prix. L’Institute for Public Policy Research a estimé que 25 000 emplois dans la seule industrie automobile britannique pourraient disparaître en raison de ces mesures, a rapporté Michael Race, journaliste économique à la BBC.
4. Quelles sont les implications pour le commerce mondial ?
Les nouveaux tarifs douaniers de Donald Trump constituent, selon les experts, un changement radical dans la politique commerciale des États-Unis et un coup porté au système commercial multilatéral que Washington a contribué à mettre en place après la Seconde Guerre mondiale. La décision d’appliquer un tarif de base de 10 % sur toutes les importations, ainsi que des taux beaucoup plus élevés pour des dizaines de pays considérés comme les « pires contrevenants », menace de déclencher des conséquences économiques à l’échelle mondiale.
Le premier des effets attendus est une augmentation généralisée des prix pour les consommateurs américains sur des articles tels que les véhicules, les vêtements, les appareils électroménagers, les bicyclettes, les vins et les spiritueux. « L’augmentation des prix devrait se matérialiser très rapidement », a signalé Gustavo Flores-Macías, professeur de politique publique à l’université Cornell, à la BBC.
L’universitaire doute également que la promesse de Trump de créer des emplois manufacturiers aux États-Unis ait des résultats immédiats et prédit que « si elle se matérialise, ce sera à long terme ». La réaction des marchés boursiers a été négative : les entreprises fortement exposées au commerce international, telles qu’Apple, Amazon et Nike, ont enregistré des baisses significatives après la clôture des marchés à Wall Street.
Ken Rogoff, ancien économiste en chef du Fonds monétaire international, a parlé d’une « bombe nucléaire sur le système commercial mondial » dans des déclarations à la BBC et a affirmé qu’après ce virage protectionniste, la possibilité que les États-Unis entrent en récession est de 50 %. Olu Sonola, responsable de la recherche économique chez Fitch Ratings, a estimé que « cela change la donne, non seulement pour l’économie américaine, mais aussi pour l’économie mondiale ».
Selon lui, avec ces mesures, le taux effectif des droits de douane aux États-Unis reviendrait à des niveaux jamais vus depuis 1910 et « de nombreux pays finiront probablement par entrer en récession ». Un autre effet collatéral est l’érosion potentielle d’accords commerciaux vieux de plusieurs décennies : l’imposition unilatérale de droits de douane et la menace d’une guerre commerciale pourraient, selon les analystes, affaiblir les alliances historiques et favoriser un climat d’incertitude sur les marchés. « Le système commercial international est en train de s’effondrer », a résumé le professeur Flores-Macías.
