Le Cameroun a lancé sa campagne à la Coupe d’Afrique des Nations de football par une victoire suite à un but de Karl Etta Eyong face au Gabon à Agadir, la toute première des Lions Indomptables contre les panthères voisines, en phase finale de CAN.
Les Camerounais ont frappé presque d’entrée, profitant d’un début de match hésitant du Gabon. Dès la sixième minute, Bryan Mbeumo a exploité une tête défensive mal dégagée avant de glisser une passe précise dans la course d’Eyong. L’attaquant est resté calme et a conclu d’une frappe rasante entre les jambes du gardien Marius Mbamba, donnant le ton de la rencontre.
Le Cameroun est resté la formation la plus tranchante dans les premières minutes, tandis que le Gabon peinait à trouver son rythme. Denis Bouanga a vu sa tentative frôler le poteau en tentant de réagir pour les Panthères, alors que de l’autre côté, Danny Namaso est passé tout près du break avec une tête qui a filé à côté.
Sentant le danger, le sélectionneur gabonais Thierry Mouyouma a fait appel à son banc avant la pause, lançant Pierre-Emerick Aubameyang et Mario Lemina. Le Cameroun s’est alors intelligemment réorganisé, adoptant un bloc plus compact et manquant de peu de doubler la mise lorsque la percée de Darlin Yongwa a été stoppée par un tacle salvateur.
La seconde période a mis la solidité camerounaise à l’épreuve. Carlos Baleba a dû quitter le terrain sur blessure, mais les occasions ont continué à se présenter, Baptiste Tchamadeu expédiant sa frappe au-dessus avant que Mbamba ne s’illustre en repoussant une tentative de Mbeumo.
Le Gabon a poussé dans les dernières minutes, sans succès. Devis Epassy a réalisé un arrêt décisif face à Omva Oyono, tandis que Frank Magri a fait trembler la transversale en contre-attaque. Une gestion maîtrisée de la fin de match a permis au Cameroun de conclure une victoire disciplinée qui le place aux côtés de la Côte d’Ivoire en tête du groupe F.
Les réactions d’après-match
Bryan Mbeumo, Homme du match: « Très heureux. L’équipe a fait un bon match. On a été solides et nous sommes heureux de la victoire. On savait que le Gabon était un adversaire difficile mais contre la Côte d’ivoire, on devra être prêt parce qu’on sait que c’est une très grande équipe.On est restés sérieux et très solides. On a tous bien défendu et fait les efforts les uns pour les autres et cela a donné un bon résultat. Faire des efforts pour l’équipe, c’est indispensable aussi bien offensivement que défensivement. Mais je dirai que tout le monde a fait des efforts ce soir, ce qui nous a permis de gagner »
Cédric Moubamba, coach adjoint du Gabon: « On n’a pas fait une bonne entame du match, ce qui nous a rendu les choses difficiles. On a encaissé le but sur un dégagement et un mauvais alignement de la défense. En début de match, on n’a pas retrouvé nos circuits de passe. C’est à ce niveau qu’on va s’améliorer pour le prochain match. Les entrées d’Aubameyang et Lemina étaient prévues mais le cours du match a fait qu’ils sont rentrés plus tôt. Et on a vu qu’ils nous ont beaucoup aidé avec leur expérience. On avait à cœur de gagner le match. Mais il y a une vérité sur le terrain. Le Cameroun a bien joué et a bien défendu son avance. A nous de repartir au travail pour nous améliorer pour le prochain match. Après le match, on a déjà commencé par remobiliser le groupe. Personne ne va baisser la tête par rapport à la défaite d’aujourd’hui. Et on a des joueurs d’expérience pour remonter le moral des jeunes. Vous verrez qu’au prochain match, on sera encore plus consistant. »
David Pagou, sélectionneur du Cameroun: « C’était laborieux, pas facile. On est venu prendre les trois points. On a rempli la mission. C’est le plus important. On a joué dans un système très modulable aussi bien défensivement qu’offensivement. C’est à parfaire mais les gars ont assuré. C’est un groupe jeune et on continue de travailler. On accepte les déchets qu’il y a eu mais on a une grosse marge de progression. On a préparé ce match avec beaucoup de sérieux et j’ai laissé la latitude aux joueurs de s’adapter sur le terrain. C’était une volonté de ma part. On a gagné ce match au mental. On va continuer de progresser parce qu’il y a la qualité. »
