Onze officiers militaires nigérians ont été arrêtés au Burkina Faso après que leur avion a effectué un atterrissage d’urgence dans le pays, ont indiqué des sources sécuritaires burkinabé.
L’avion C-130 de l’armée de l’air est entré lundi dans l’espace aérien du Burkina Faso sans autorisation, selon le ministre de l’Administration territoriale du pays, Emile Zerbo. Dans une déclaration conjointe, les gouvernements militaires du Burkina Faso, du Mali et du Niger ont affirmé que leur enquête rapide avait confirmé la « violation de leur espace aérien et de la souveraineté de leurs États membres ». Mais l’armée de l’air nigériane (NAF) a déclaré qu’un problème technique avait obligé l’avion, qui était en route pour le Portugal, à atterrir conformément aux procédures de sécurité.
Le communiqué précisait que l’équipage était « sain et sauf et avait été bien accueilli par les autorités locales ». Il ne mentionnait pas s’ils avaient été détenus. L’avion a atterri à Bobo-Dioulasso, dans l’ouest du Burkina Faso, sa deuxième ville la plus importante. La Force aérienne nigériane a indiqué qu’il s’agissait de l’aérodrome le plus proche lorsque l’appareil a dû effectuer un atterrissage d’urgence.
Mais la version nigériane de l’incident contredit la position des trois pays du Sahel, officiellement connus sous le nom d’Alliance des États du Sahel (AES), qui affirment que l’avion est entré dans l’espace aérien burkinabè sans autorisation préalable et a été contraint d’atterrir. « Une enquête a été immédiatement ouverte par les services burkinabè compétents et a mis en évidence l’absence d’autorisation de survoler le territoire burkinabè pour cet appareil militaire », a déclaré l’AES dans un communiqué conjoint.
Elle a qualifié l’atterrissage d’« acte hostile » et a déclaré que les forces aériennes respectives des pays avaient été placées en état d’alerte maximale et autorisées à « neutraliser tout aéronef » surpris à violer l’espace aérien de la confédération. À bord se trouvaient deux membres d’équipage et neuf passagers, tous officiers militaires, selon l’AES. La NAF n’a pas précisé si les soldats avaient été détenus.
Elle a ajouté que des plans étaient en cours pour reprendre la mission au Portugal comme prévu, assurant le public que la NAF restait attachée aux procédures opérationnelles de l’aviation et aux normes de sécurité. Les analystes politiques ont établi un lien entre cet incident et le déploiement de troupes de la CEDEAO (Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest) au Bénin suite à une tentative de coup d’État dimanche .
Le Nigeria a dirigé la mission régionale en déployant des avions et des troupes pour réprimer la mutinerie au Bénin. Plus tôt cette année, les trois pays dirigés par l’armée – le Burkina Faso, le Mali et le Niger – se sont retirés de la CEDEAO, invoquant un ensemble de griefs politiques et sécuritaires.
Ils avaient rejeté les demandes de la CEDEAO leur enjoignant de rétablir un régime démocratique. Les trois pays du Sahel se sont également distanciés des pays occidentaux, notamment de l’ancienne puissance coloniale française, tout en se rapprochant de la Russie.
