Ce samedi, près de 400 000 personnes se sont rassemblées sur la place Saint-Pierre au Vatican pour faire leurs adieux au pape François. Les funérailles du souverain pontife, décédé le 21 avril à l’âge de 88 ans, ont rassemblé, à partir de 10 heures (heure locale), les principaux dirigeants politiques et religieux du monde. Au moins 50 chefs d’État et membres de la famille royale se sont réunis au cœur du Vatican pour faire leurs adieux à Jorge Mario Bergoglio, le nom séculier du défunt.
Il s’agit d’une cérémonie historique, pleine de symbolisme, qui correspond à l’empreinte de François, un pape qui a pris ses distances avec le luxe de l’Église et qui, pour beaucoup, restera dans les mémoires pour avoir fait de l’Église une organisation plus inclusive et progressiste.
Le premier pape latino-américain, le premier jésuite et le premier à utiliser le nom de François, en hommage au radical saint François d’Assise, a brisé les canons et les précédents au cours de ses 12 années de pontificat et continuera à le faire le jour de son enterrement.
Il sera le premier pape de l’Église catholique depuis un siècle à ne pas reposer dans les grottes de la basilique Saint-Pierre. François a décidé que sa dernière demeure serait la basilique Santa Maria Maggiore, également à Rome, à environ 6 kilomètres du Vatican.
« L’élan d’affection auquel nous avons assisté ces derniers jours après son passage de cette terre à l’éternité nous montre à quel point le pontificat du pape François a profondément touché les esprits et les cœurs », a déclaré le cardinal Battista Re dans son homélie.
L’office a été marqué par plusieurs messages politiques, notamment au vu des personnes présentes, dont le président américain Donald Trump.
Le membre du clergé a souligné le « leadership pastoral » de François et son appel constant à « construire des ponts, pas des murs », ainsi que sa compassion pour les migrants.
« Il a établi un contact direct avec les individus et les peuples, désireux d’être proche de tous, avec une attention marquée pour ceux qui sont en difficulté, se donnant sans mesure, en particulier aux marginaux, aux plus petits d’entre nous », a déclaré Battista Re.
Les applaudissements ont envahi Saint-Pierre lorsque, au cours de l’homélie, le voyage de François en 2013 sur l’île italienne de Lampedusa a été rappelé, où il a attiré l’attention sur la tragédie des migrants qui risquent leur vie en traversant la Méditerranée.
Le cardinal Battista Re a également rappelé la fois où le pape a célébré la messe à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Les funérailles du pape interviennent à un moment de forte tension entre la Russie et l’Ukraine, qui n’ont toujours pas conclu d’accord de cessez-le-feu après trois ans de guerre.
Les États-Unis ont cherché à jouer un rôle de médiateur, sans succès. Dans ce contexte, les présidents Donald Trump (États-Unis) et Volodymir Zelensky (Ukraine) ont profité de l’occasion pour se rencontrer avant les funérailles du pape François dans la basilique Saint-Pierre.
Cette rencontre privée a eu lieu quelques heures après que l’envoyé de la Maison Blanche, Steve Witkoff, a rencontré Vladimir Poutine à Moscou vendredi.
