L’aventure du Maroc à la Coupe du monde 2026 s’est arrêtée jeudi 9 juillet soir en quarts de finale après une défaite face à la France par 0-2. Malgré cette élimination, le Maroc quitte la compétition avec les honneurs, au terme d’une campagne qui confirme son rang parmi les grandes nations du football mondial.
Le sélectionneur marocain, Mohamed Ouahbi, a, dans sa conférence de presse d’après-match, souligné que le revers (0-2) en 8e de finale face à la France ne remet pas en cause les ambitions des Lions de l’Atlas ni le projet engagé autour de cette génération. Le technicien marocain a félicité l’équipe de France, qu’il considère comme l’une des meilleures sélections de la compétition. Il a reconnu que ses joueurs avaient affronté un adversaire de très haut niveau, capable de faire la différence dans les moments décisifs.
« Nous avons affronté une équipe de très haut niveau. En première période, nous avons beaucoup souffert et les joueurs cherchaient un second souffle. Heureusement, Yassine Bounou nous a maintenus dans le match grâce à son arrêt sur penalty », a dit Ouahbi qui estime que son équipe a affiché un tout autre visage après la pause. Il a expliqué que le Maroc souhaitait davantage maîtriser le ballon, mais que le pressing intense exercé par les Français avait compliqué la tâche à son équipe. Il a également admis que les Bleus s’étaient procuré les occasions les plus dangereuses et avaient su se montrer plus efficaces.
« Nous avons beaucoup mieux commencé la seconde période avec les mêmes joueurs. Nous avons défendu de manière plus solide, tout en étant plus sereins lorsque nous avions le ballon. Il y a clairement eu un moment où nous étions meilleurs dans cette rencontre », a-t-il déclaré en revenant sur l’action qui a conduit à l’ouverture du score par la France.
« Le but est venu d’une action confuse, avec un duel et un cafouillage. Certains de nos joueurs se sont arrêtés en pensant qu’il y avait une main. Je ne suis pas arbitre et je ne peux pas dire s’il y avait faute ou non. Ensuite, les choses sont devenues encore plus compliquées avec l’action individuelle de Kylian Mbappé », a-t-il expliqué.
Malgré cette élimination, le sélectionneur national souligne la nécessité de poursuivre le travail engagé. « Nous devons continuer à croire en notre projet, poursuivre notre travail et rester concentrés sur les fondamentaux. Cette défaite ne doit pas briser notre détermination », assure-t-il.
Il estime que cette Coupe du monde a également mis en évidence certains axes de progression. « Nous devons disposer de davantage de solutions sur le banc afin de remplacer les joueurs blessés ou ceux qui ne sont pas à 100 % de leurs moyens. C’est un aspect sur lequel nous devons progresser », a-t-il reconnu.
Le sélectionneur a toutefois refusé de résumer son bilan à cette seule rencontre contre les Bleus. Il a insisté sur le travail réalisé depuis son arrivée à la tête de la sélection, se disant particulièrement satisfait de la rapidité avec laquelle les joueurs ont assimilé ses principes de jeu. il a appelé ses joueurs à transformer cette élimination en source d’apprentissage. Pour lui, le Maroc doit poursuivre sa progression, effectuer une analyse lucide de cette campagne et revenir plus fort lors des prochaines échéances. Le sélectionneur assure que les ambitions des Lions de l’Atlas restent intactes et que les acquis de ce Mondial serviront de base pour viser encore plus haut.
Pour sa part, le technicien français Didier Deschamps a mis en avant les progrès réalisés par la sélection marocaine soulignant que les Lions de l’Atlas disposent de tous les atouts pour continuer à s’imposer parmi les grandes nations du football mondial.
En conférence de presse, le technicien français a rappelé que les performances du Maroc ne relevaient plus de la surprise. Après avoir marqué l’histoire en atteignant les demi-finales du Mondial 2022 au Qatar, la sélection nationale a confirmé son niveau en se hissant cette fois jusqu’en quart de finale.
Pour Didier Deschamps, cette régularité témoigne de la qualité du groupe marocain, saluant le travail accompli par le staff technique dirigé par Mohamed Ouahbi. La France affrontera en demi-finale le vainqueur du quart de finale opposant ce vendredi la Belgique à l’Espagne.
