Au terme de deux jours de concertations à Cotonou, le Niger et le Bénin ont annoncé des avancées significatives sur plusieurs dossiers sensibles, notamment la sécurité, le transit des marchandises et la coopération bilatérale, dans un contexte de réchauffement des relations entre les deux voisins.
Le Niger et le Bénin ont franchi une étape décisive dans leur processus de rapprochement en parvenant à des accords de principe sur les volets sécuritaire, économique et juridique à l’issue de 48 heures de discussions à Cotonou, ouvrant la voie à une réouverture prochaine de leur frontière commune et à une relance de la coopération bilatérale.
Ces avancées concrétisent les consultations engagées vendredi dans la capitale économique béninoise par le ministre d’État nigérien chargé de l’Intérieur, de la Sécurité publique et de l’Administration du territoire, le général de division Mohamed Toumba, à la tête d’une importante délégation nigérienne.
Au terme des échanges, les deux parties ont annoncé s’être entendues sur plusieurs principes portant notamment sur la coopération sécuritaire, l’exonération des taxes sur le transit, l’interdiction de la mise en consommation de certaines marchandises, la révision de diverses charges ainsi que le règlement des contentieux en suspens.
« Nous avons verrouillé la priorité sécuritaire. Nous avons également jeté les bases d’une normalisation économique et juridique », a déclaré le général Toumba, saluant le choix du dialogue pour créer « de la valeur pour nos économies, de la sécurité pour nos populations et de l’espoir pour notre jeunesse ».
Du côté béninois, le ministre de l’Industrie et du Commerce, Oleshegun Adjadi Bakari, a estimé que les deux délégations étaient parvenues à restaurer un climat de confiance.
« Après 48 heures passées ensemble, nous formons une seule délégation avec un seul objectif : refaire naître cet amour et ce lien séculaire entre nos deux peuples », a-t-il affirmé.
Les conclusions des discussions doivent encore être soumises à l’approbation des autorités des deux pays avant leur entrée en vigueur.
Ces accords s’inscrivent dans le prolongement de la dynamique enclenchée le 2 juin à Niamey lors de la rencontre entre le président béninois Romuald Wadagni et le chef de l’État nigérien, le général Abdourahamane Tiani. Ils interviennent également quelques jours après l’annonce de « résultats fructueux » obtenus par le comité d’experts bénino-nigérien chargé d’examiner les conditions de réouverture de la frontière fermée depuis près de trois ans.
Au-delà de la question frontalière, les deux pays entendent relancer leur commission mixte de coopération et renforcer leur coordination dans la lutte contre le terrorisme et le banditisme dans les zones frontalières.
La visite du général Mohamed Toumba apparaît ainsi comme l’un des développements les plus concrets enregistrés depuis le rapprochement amorcé entre Niamey et Cotonou, tandis qu’une visite de réciprocité du général Abdourahamane Tiani au Bénin demeure à l’étude par les voies diplomatiques.
