Le 26 mars, la quatorzième Conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) s’est ouverte à Yaoundé (Cameroun), dans un contexte où les troubles géopolitiques et l’avenir de l’Organisation préoccupent vivement les Membres de l’organisation. Toutefois, la Directrice générale Ngozi Okonjo-Iweala déclare avoir l’espoir qu’en se réunissant, les ministres du commerce trouveraient la volonté politique de dépasser leurs différences et de faire progresser les travaux portant sur les sujets importants inscrits à l’ordre du jour des travaux.
Dans l’allocution qu’elle a prononcée à la séance d’ouverture de la CM14, la DG Okonjo-Iweala a reconnu que la rencontre des 26-29 mars se tenait à un moment difficile pour le commerce mondial et le système commercial multilatéral.
« Nous ne pouvons nier l’ampleur des problèmes auxquels le monde est confronté aujourd’hui », a déclaré la Directrice générale. « Il n’est de secret pour personne que le système commercial mondial subit les pires perturbations depuis 80 ans. »
« L’ordre mondial et le système multilatéral tels que nous les connaissions ont changé de façon irréversible », a-t-elle ajouté. « Nous ne les récupérerons pas. »
L’Organisation doit donc « se tourner vers l’avenir ». Cela signifie que nous devons identifier ce qui a bien fonctionné dans l’ancien ordre afin de le garder et de le développer. Cela signifie aussi que nous devons identifier ce qui n’a pas bien fonctionné, afin que nous puissions le réparer. Enfin, cela signifie que nous devons identifier les lacunes dans le nouvel ordre que nous voulons façonner, afin que nous puissions les combler. »
La Conférence ministérielle, qui se tient normalement tous les deux ans, est l’organe décisionnel suprême de l’OMC. Plus de 2 000 fonctionnaires chargés des questions commerciales, dont plus de 80 Ministres du commerce, devraient participer à cet événement de quatre jours qui a lieu, pour la deuxième fois, en Afrique.
l’OMC comme pierre angulaire du commerce
Dans son allocution de bienvenue, Luc Magloire Mbarga Atangana, Ministre du commerce du Cameroun et Président de la CM14, a dit que l’OMC était la pierre angulaire du commerce et qu’elle avait contribué à assurer la stabilité, la prévisibilité et la transparence des échanges internationaux. Elle a également contribué à relever les niveaux de vie des populations, à accroître les possibilités économiques et à assurer l’intégration des économies dans les systèmes mondiaux partagés.
Néanmoins, l’Organisation doit évoluer et devenir plus agile et plus forte si elle veut être en mesure de remédier aux difficultés telles que la fragmentation et l’évolution de la dynamique du commerce, a-t-il dit. « La réforme doit permettre à l’OMC d’être plus forte, plus efficace et mieux à même de relever les défis actuels et de rétablir la confiance dans le système commercial multilatéral, » a-t-il déclaré.
La séance d’ouverture a aussi été l’occasion de célébrer l’entrée en vigueur de l’Accord sur les subventions à la pêche. Adopté à la douzième Conférence ministérielle de l’OMC (CM12) en juin 2022, l’Accord est entré en vigueur le 15 septembre 2025 après que les deux tiers des Membres de l’Organisation ont présenté leur instrument d’acceptation.
Lors de la séance d’ouverture, il y a aussi eu une intervention spéciale du Ministre du commerce de la Türkiye, Ömer Bolat, qui a indiqué que son pays ne s’opposerait plus à l’incorporation de l’Accord sur la facilitation de l’investissement pour le développement (Accord FID) dans le cadre juridique de l’OMC en tant qu’accord plurilatéral.
La Directrice générale a reconnu l’ampleur de la tâche qui attendait les Ministres présents à cette Conférence qu’elle avait précédemment qualifiée de « charnière ». Ils devaient s’atteler, entre autres, aux questions suivantes: l’examen d’un programme de travail visant à faire avancer les discussions sur la réforme de l’OMC; la recherche d’un terrain d’entente au sujet du Programme de travail de l’OMC sur le commerce électronique et la prorogation du moratoire sur les droits de douane visant le commerce électronique; l’élaboration de lignes directrices pour la mise en ouvre de solutions négociées concernant le commerce des produits agricoles après la CM14; la prise de décisions visant à soutenir une plus grande intégration des pays les moins avancés (PMA) dans le système commercial multilatéral; l’examen de l’incorporation de l’Accord FID dans le corpus de règles de l’OMC aux côtés des accords plurilatéraux existants.
« Nous avons quatre jours de travail intensif et difficile devant nous », a-t-elle déclaré. « Maintenant c’est à vous, les Membres, qu’il appartient de décider si vous voulez maintenir l’Organisation ou si vous voulez la démanteler. »
« Je suis pleine d’espoir », a-t-elle ajouté. « L’espoir que la collaboration et la coopération seront de mise. L’espoir que nous verrons tous les enjeux stratégiques majeurs pour notre Organisation et pour les populations que nous sommes ici pour servir, et que nous obtiendrons des résultats tangibles L’espoir que nous aurons le courage, pour reprendre la fameuse expression de Kwame Nkrumah, de « faire face à l’avenir ». »
