La police mauricienne a imposé un couvre-feu nocturne pour tenter de contenir les pires émeutes qu’ait connues l’île de l’océan Indien depuis des décennies. Les manifestations contre les pénuries d’eau et le coût élevé de la vie, qui ont débuté il y a une semaine, ont dégénéré en violence vendredi lorsqu’une femme a été blessée par balle par la police à un barrage routier.
Les circonstances de la fusillade ne sont pas claires, mais le policier a depuis été arrêté et placé en détention provisoire.
Le Premier ministre Navin Ramgoolam a ordonné le couvre-feu mardi, mettant en garde contre ceux qui « agissent contre les intérêts du pays », qui est un centre névralgique du tourisme et des services financiers.
« Ceux qui ont perpétré ces actes devront en assumer les très lourdes conséquences, conséquences que méritent leurs actes antipatriotiques », a-t-il déclaré dans une allocution à la nation.
Le gouvernement a annoncé la prolongation du couvre-feu jusqu’à vendredi matin, conformément aux mesures convenues lors d’une réunion spéciale du cabinet mercredi.
Le rapport détaillait les pillages, la possession de substances explosives, les incendies criminels et les dommages causés aux commissariats, aux feux de circulation et aux caméras de surveillance lors des manifestations, et faisait état de sept policiers blessés.
Dans un communiqué distinct, le ministère de l’Éducation a annoncé l’annulation des cours jeudi et vendredi dans les établissements scolaires, prolongeant ainsi la suspension déjà en vigueur. Il a précisé suivre la situation de près et qu’une déclaration ultérieure concernant la réouverture des écoles serait publiée.
Au moins 94 personnes ont été arrêtées depuis le début des émeutes, et le gouvernement indique qu’elles pourraient être poursuivies en vertu des lois antiterroristes.
Parmi les personnes arrêtées, 16 sont mineures.
« Compte tenu du nombre de mineurs impliqués dans les émeutes », le gouvernement a déclaré qu’il envisagerait d’abaisser de 14 à 12 ans l’âge auquel les mineurs peuvent être détenus et poursuivis en justice.
Elle a indiqué que les agents de la police spécialisés dans la cybercriminalité surveillaient constamment les réseaux sociaux et enquêteraient sur les personnes publiant des discours haineux et incitant à la violence.
Des manifestants ont brûlé des pneus et bloqué des routes alors que les troubles s’intensifiaient au cours du week-end, des commissariats et d’autres infrastructures publiques étant vandalisés.
Ces troubles ont entraîné la fermeture des écoles et des transports publics, et les ambassades étrangères ont émis des alertes appelant leurs ressortissants à la prudence.
La police a signalé des incidents et des arrestations malgré le couvre-feu initial. Selon le dernier communiqué du gouvernement, la plupart des arrestations ont eu lieu mardi.
Lorsque les manifestations contre la pénurie d’eau ont commencé, le gouvernement a réagi de manière proactive en fournissant davantage d’eau aux ménages, selon Zoë McCathie, analyste chez Signal Risk, une société basée en Afrique du Sud.
Cette escalade a créé une situation plus « inhabituelle pour la sécurité du pays », le gouvernement ayant eu recours à la fermeture des écoles et à l’instauration d’un couvre-feu, a-t-elle déclaré à l’émission Newsday de la BBC.
« On n’a pas vu de manifestations de cette ampleur et de cette intensité depuis environ 1999. La réponse du gouvernement est donc logique et nécessaire », a-t-elle déclaré.
Bien que le gouvernement soit parvenu à « contenir le pire des troubles », il reste possible que des manifestations reprennent dans certaines régions, les pénuries d’eau devant persister jusqu’à la saison des pluies en décembre, a-t-elle déclaré.
