Le Sénégal, à la recherche d’un premier titre continental, – avec sa star Sadio Mané -, ne s’est pas facilité la tâche après ce penalty accordé après la faute de Mohamed Abdelmonem sur Saliou Ciss, après un tacle raté, et crocheté sur la gauche de la surface (5e). Un penalty raté par Mané qui aurait pu changer la face de cette finale.
Gabaski, un gardien coriace
Car le joueur de Liverpool est tombé sur un os appelé Mohamed Abou Gabal, dit Gabaski, une nouvelle fois très inspiré, qui choisit le bon côté et détourne le ballon avec les poings (7e). Gabaski, décisif lors des séances de tirs au but contre la Côte d’Ivoire et le Cameroun, restera certainement comme un des personnages clef de la CAN 2022.
Dès le début de rencontre, les Lions poussent, alors que les Pharaons souffrent, mais ne plient pas face aux assauts sénégalais. Comme cette frappe de Ismaïla Sarr trop écrasée (12e).
Il faut attendre la 27e minute pour voir Mohamed Salah, en manque de fraîcheur, tirer au but. À la 42e minute, côté gauche à la limite de la surface, le Pharaon envoie le ballon dans la lucarne de Mendy avec une frappe magnifiquement enroulée. Le portier Sénégalais est à la parade.
Dominateur à Yaoundé, le Sénégal ne concrétise pas malgré plusieurs temps fort. À la pause, les Lions n’ont toujours pas trouvé la solution pour commencer à essayer de casser l’adage qui dit jamais deux sans trois. Déjà deux fois finaliste malheureux en 2002 et 2019, la troisième doit enfin être la bonne.
Le Sénégal succède à l’Algérie
En seconde période, Gabaski est encore décisif en attrapant le ballon juste devant les pieds de Sadio Mané (53e). Le portier du Zamalek est aussi sur la trajectoire d’un centre de Saliou Ciss au premier poteau (55e). Pour la quatrième fois depuis les huitièmes de finale, l’Égypte emmène son adversaire en prolongation. Et Gabaski repousse la tête de Bamba Dieng sur le centre de Saliou Ciss (100e). Le gardien des Pharaons sauve encore son équipe sur une frappe sèche, toujours de Bamba Dieng (115e). L’Égypte a pourtant eu une balle de hold-up, une frappe d’Ahmed Mostafa « Zizo » boxée par Mendy sous sa transversale (117e).
La victoire se jouera comme en 2015 au Gabon, aux tirs au but. Et Gabaski, extraordinaire tout au long de la finale, ne donnera pas la 8e CAN aux Pharaons. Ironie du sort, Sadio Mané, élu meilleur joueur de cette édition, emmène les Lions sur le toit de l’Afrique avec son tir au but réussi. Depuis leur première inscription en 1965, année aussi de leur première qualification, les Lions espéraient vivre ce moment.
Au palmarès, le Sénégal succède à l’Algérie, qui a été éliminée lors de la phase de poules. Le Sénégal et l’Égypte se retrouvent en mars pour l’affiche des barrages africains de la Coupe du monde. La revanche de Salah ?
